Lawrence Kohlberg war ein US-amerikanischer Psychologe, der vor allem für seine Theorie der Stufen der moralischen Entwicklung bekannt ist. Er war Professor an der Fakultät für Psychologie der Universität Chicago und an der Graduate School of Education der Harvard University. Obwohl es in seiner Zeit als ungewöhnlich galt, entschied er sich, das Thema moralisches Urteilsvermögen zu studieren und Jean Piagets Darstellung der moralischen Entwicklung von Kindern aus fünfundzwanzig Jahren zu erweitern. In der Tat brauchte Kohlberg fünf Jahre, bevor er einen Artikel veröffentlichen konnte, der auf seinen Ansichten beruhte. Kohlbergs Arbeit reflektierte und erweiterte nicht nur Piagets Erkenntnisse, sondern auch die Theorien der Philosophen George Herbert Mead und James Mark Baldwin. Zur gleichen Zeit schuf er ein neues Feld innerhalb der Psychologie: “moralische Entwicklung”. In einer empirischen Studie mit sechs Kriterien, wie Zitaten und Anerkennung, wurde Kohlberg als der 30. bedeutendste Psychologe des 20. Jahrhunderts identifiziert.

Moralische Entwicklung
Kohlberg ist unter Psychologen für seine Forschung in der Moralpsychologie am bekanntesten, aber unter Pädagogen ist er für seine angewandte Arbeit der moralischen Erziehung in Schulen bekannt. Die drei wichtigsten Beiträge Kohlbergs zur moralischen Bildung waren die Verwendung von Moralbeispielen, Dilemmadiskussionen und gerechten Gemeinschaftsschulen.
Kohlbergs erste Methode der moralischen Erziehung bestand darin, das Leben von moralischen Exemplaren zu untersuchen, die prinzipientreue Moralvorstellungen wie Martin Luther King, Jr., Sokrates und Abraham Lincoln praktizierten. Er glaubte, dass die Worte und Taten der moralischen Vorbilder die moralische Argumentation derjenigen, die sie beobachteten und hörten, verstärkten. Kohlberg hat nie geprüft, ob die Untersuchung des Lebens moralischer Vorbilder die moralische Argumentation sich tatsächlich erhöht hat. Jüngste Forschungen in der Moralpsychologie haben den Wert zurückgebracht, moralische Exemplare in Aktion zu sehen oder über ihre Geschichten zu lernen. Die Beobachtung der tugendhaften Handlungen moralischer Vorbilder mag die moralische Argumentation nicht erhöhen, aber es wurde gezeigt, dass sie eine als moralisch bekannte Emotion Erhöhung auslöst, die den Wunsch eines Individuums erhöhen kann, ein besserer Mensch zu sein und sogar das Potenzial hat, prosoziales und moralisches Verhalten zu erhöhen. Obwohl Kohlbergs Hypothese, dass moralische Vorbilder die moralische Argumentation verstärken könnten, unbegründet sein könnte, findet sein Verständnis, dass moralische Vorbilder einen wichtigen Platz in der moralischen Bildung einnehmen, zunehmend Unterstützung.
Dilemma Diskussionen in Schulen war eine andere Methode von Kohlberg vorgeschlagen, moralische Argumentation zu erhöhen. Anders als moralische Vorbilder testete Kohlberg diese Methode, indem er die moralische Dilemmadiskussion in die Lehrpläne von Schulklassen in Geistes- und Sozialwissenschaften integrierte. Die Ergebnisse dieser und anderer Studien, die ähnliche Methoden verwenden, haben ergeben, dass moralische Diskussionen die moralische Argumentation verstärken und am besten funktionieren, wenn das betreffende Individuum mit einer Person diskutiert, die eine Argumentation verwendet, die nur eine Stufe über der eigenen liegt. Die letzte Methode, die Kohlberg für die moralische Bildung verwendete, wurde als “gerechte Gemeinschaften” bezeichnet. Im Jahr 1974 arbeitete Kohlberg mit Schulen zusammen, um demokratische Programme aufzustellen, bei denen sowohl Schüler als auch Lehrer eine Stimme für die Schulpolitik erhielten. Der Zweck dieser Programme war es, ein Gemeinschaftsgefühl in den Schulen aufzubauen, um demokratische Werte und moralische Argumentation zu fördern. Kohlbergs Idee und Entwicklung von “gerechten Gemeinschaften” wurde durch seine Zeit stark beeinflusst, die er 1948 in einem israelischen Kibbuz verbrachte, als er in einem anderen israelischen Kibbuz longitudinale interkulturelle Forschung zur moralischen Entwicklung durchführte.

Kohlbergs und Piages Theorie
Während der moralischen Entwicklung kommt es zu Veränderungen in der Art und Weise des Denkens, Fühlens und Verhalten in Bezug auf die Regeln, die wir bestimmen, was die angemessene und richtige Verhalten in einer bestimmten Situation sind und die mit einer Regelung verbundenen Änderungen der eigenen guten und schlechten Verhalten in Beziehung zu anderen Menschen. Die Fähigkeit und der Wille eines Individuums, moralischen Standards zu gehorchen, auch wenn es keinen äußeren Druck gibt, zeigt seine moralische Reife an. Im Zusammenhang mit der Entwicklung, gibt es ein Gebiet, das besonders interessant für viele Forscher ist moralisches Denken und kognitive Prozesse, die zu dem Schluss gekommen, ob etwas moralisch und richtig ist oder nicht.
Piaget studierte moralische Argumentation der Kinder und hat festgestellt, dass es zwei Stufen der moralischen Entwicklung, die Veränderungen in der moralischen Argumentation umfassen.
Die erste Phase, heteronome Moral genannt, dauert zwischen 5 und 7 Jahren. In dieser Phase werden die Kinder fest an die Regeln gehalten und die Strafe ist die unvermeidliche Folge ihrer Verletzungen.
In der zweiten Phase, die von 8 bis 11 Jahren dauert, wurde eine autonome Moral genannt, da haben Kinder mehr Bewusstsein für die Volatilität der Regeln und die Interpretation des Verhaltens andere unter Berücksichtigung der Absichten, nicht nur der Folgen.
Die andere sehr einflussreiche Theorie wurde von Lawrence Kohlberg vorgeschlagen und erklärte ihre moralische Resonanz während des gesamten menschlichen Lebens. Besonders angefertigt von Kindern, die moralisches Dilemm zeigen, sagt er, dass die moralische Entwicklung auf drei Ebenen erfolgt: vorkonvetionelle, konventionelle und postkonvenzionelle Ebene und jede dieser Ebenen umfasst zwei Phasen.
Bei der Entwicklung unserer moralischen Fortschritte in Richtung dieser Stufen und Ebenen, führte die erste Strafe zu Gehorsamkeit, dann zu Individualismus, und das Kind konzentriert sich auf ihren eigenen Namen, dann kommt Gleichheit (freundlich zu anderen zu sein, denn dann werden sie zu uns gut sein), Freundlichkeit, Absicht, Gesetze und Normen (Beispiel: es verboten ist, unter dem Einfluss von Alkohol zu fahren), Menschenrechte und in der Endphase der universellen ethischen Prinzipien (der Kampf gegen Rassendiskriminierung). Nach Kohlberg, gibt es einen Unterschied zwischen Männern und Frauen in Erreichung der moralischen Entwicklung und nur eine kleine Anzahl von Individuen in ihrer Entwicklung erreichen die letzten sechs Stufen.