Die erste Phase des Klassizismus wird „barocker Klassizismus“, wegen der Verwendung barocker Elemente, genannt. Das neue Erscheinungsbild des Klassizismus wurde durch die Französische Revolution erbracht. Tatsache ist, dass eine revolutionäre Zeit seit dem 18. Jahrhundert erwartet werden konnte. Die französische Bourgeoisie war in einer progressiven Bewegung.  Die ganze Kunst, sowohl römisch als auch griechisch, ist zum Ideal der Bourgeoisie geworden. „Schönheit ist nicht in der Natur, sie ist von den Griechen geschaffen.“ Die Künstler sollten die Bestrebungen der Bourgeoisie in der antiken, römischen und griechischen Welt befriedigen. Solche Ideen verbreiteten sich in ganz Europa.
Der Klassizismus versucht sich von Barock und Rokoko zu trennen und moderner und einfacher zu werden. Die Elemente aus dem antiken Griechenland und der Renaissance werden übernommen und die Künstler legten die Betonung auf Vernunft und Verständnis in der Schöpfung. Klassizismus ist der Ansicht, dass ein Individuum der Gesellschaft unterworfen sein muss. Der Klassizismus ist im Zeitalter der absolutistischen Monarchien in Europa am größten. Klassische Formen, die von antiken Mustern inspiriert waren, wurden unterstützt.
Geprägt von philosophischen Überlegungen zu Idealen wie Wahrheit, Schönheit und Liebe, sowie dem Wunsch, die verschiedenen Charakterzüge eines Mannes (Held, Dieb, Betrüger …) getreu darzustellen. Der Klassizismus wird in der französischen und englischen Literatur als Neoklassizismus bezeichnet. Klassizismus entwickelt sich in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts und in den nationalen Gemeinschaften viel später.

Architektur des Klassizismus
Objekte im Klassizismus sind mit vereinfachter Dekoration, sie haben dreieckige Schilde, gerade und klare Linien, sie verwenden stilvolle antike Säulen in der Architektur und man baute Objekte wie Banken, Büros, Krankenhäuser, Theater, bis zu sakralen Objekten zu dieser Zeit. Typisch sind französische Parks, die sich durch symmetrische Wege, Gassen, Wasserfälle auszeichnen und in denen die Bäume in geometrischen Formen gefasst sind. Alles zeichnet sich durch strenge Ordnung und feste Regeln aus.
In der klassischen Architektur des 16. Jahrhunderts entwickelte der italienische Architekt Andreas Paladio (1508-1580) ein Palladium, in dem er versucht, die Proportionen von Gebäuden und ihren Elementen zu bestimmen und den Ausdruck würdevoll und kalt zu gestalten. Diese Art wurde in andere europäische Länder (Frankreich, England, Niederlande und Deutschland) übertragen.

Malerei
Ähnlich wie Architektur, basiert auch Malerei auf Proportionen und Kompositionen. Die Grundlage der Malkomposition ist eine klare Trennung der Malfläche und die Anpassung kompositorischer Linien.
In der klassischen Malerei wurde der Klassizismus in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts gebildet. Der berühmteste Maler des Klassizismus war Claude Loren (1600 – 1682), der große Kompositionen von der Antike und der Renaissance, der natürliche Umgebungen mit brillanten Kombinationen schuf. Neben diesem Klassizismus entwickelte sich auch der akademische Klassizismus.

Literatur
Die Klassizisten kultivierten strenge ästhetische Regeln, verlangten Genauigkeit und Verständlichkeit sowie Klarheit und unterstützten die Bedeutung des Intellekts, die Unvermeidbarkeit sozialer Ordnung und das Festhalten an starken moralischen Prinzipien. „Der Kult des Wahren sollte das Grundprinzip der literarischen Arbeit sein, denn Wahrheit ist die einzig vernünftige Form der Schönheit. Und die Wahrheit – ist Natur.“
Die Natur war sehr wichtig, aber zuerst war es notwendig, die Natur zu arrangieren, sie von allem zu befreien, was sie nicht so besonders machen würde, sie zu idealisieren und sie dann zu zeigen. Im Gegensatz zum Barock ist Klassizismus das Wissen.

Die literarische Form ist in drei Richtungen unterteilt:
Hoch – Epen, Oden, Hymnen, Tragödien.
Niedrig – Komödien, Märchen.
Mittel – Elegien, Satiren und didaktische Schriften.

Für Klassizisten gibt es keine Inspiration, natürliche Begabung und Enthusiasmus und das wichtigste Rückgrat der Schöpfung war der Grund. Sie interessieren sich für den Prozess der Schöpfung, die Struktur der Arbeit, die Regeln, unter denen Literatur geschaffen wird. Daher entsteht der Kult der Regeln und der Respekt vor schöpferischen Normen und Gesetzen: man weiß genau, wie die Struktur eines Gedichts oder eines Dramas aussieht, nach welchen Regeln es geschrieben ist, welchem literarischen Typus es angehört.
Die Nichtbeachtung der Regel ist der Ausdruck schöpferischer Disziplinlosigkeit und Ignoranz der Poetik und damit negativ bewertet. Der Höhepunkt des klassischen Normativismus und ihrer Synthese ist die Poetik von Nikola Boalo. Die grundlegenden Anforderungen an den entworfenen Plan sind: die Einheit von Handlung, Ort und Zeit, Einheit des Tones – es ist nicht erlaubt, die Generationen zu mischen.  Perfektion der Form, Wahrhaftigkeit und Wahrscheinlichkeit und Respekt vor dem Publikum waren auch sehr wichtig – es war verboten, das Hässliche, Unmenschliche zu zeigen – Harmonie von Inhalt, Formen, stilvollem Geschmack und dem Sinn für Stil.

Der klassische Stil zeichnet sich durch Natürlichkeit, Klarheit, Exzellenz, Prägnanz, Einfachheit, Sinn für Maß, Kohärenz, Präzision im Ausdruck und Reinheit der Sprache aus. Das Ziel der Kunst ist eine Mischung aus einem schönen und einem nützlichen: Die Arbeit muss Spaß machen, aber auch lehrreich sein, um zu lehren, um Inhalt, Form und Stil zu mögen - es muss schön sein.
Im Klassizismus waren nicht alle literarischen Gattungen und Arten gleichermaßen vertreten, noch waren alle gleich wert. Die gesamte buchmäßige Schöpfung des Klassizismus ist in drei stilistische Qualitäten unterteilt:

hoher Stil- Helden sind Könige, herausragende Persönlichkeiten, die Handlung ist bedeutend und im historischen, nationalen oder moralischen Sinne erhöht.
mittlerer Stil- Elegien, Satiren und didaktische Schriften: Bei all diesen Typen wurden mit mehreren Autoren seltene Ergebnisse erzielt.
niedriger Stil- war nah an der Realität, Themen sind aus dem täglichen bürgerlichen Leben, Helden sind gewöhnliche Menschen – Bürger und Bauern.