Für eine grammatikalische Korrektheit von Texten ist es wichtig, die verschiedenen Zeitformen einer Sprache zu kennen, ihre Bildung vornehmen zu können und diese korrekt anzuwenden. Welche Zeitformen gibt es in der englischen Sprache, wie werden diese gebildet und wann werden sie angewendet? Mit diesen und weiteren Fragen zur englischen Grammatik beschäftigt sich die vorliegende Arbeit. Des Weiteren wird die korrekte Bildung der Zeitformen ausführlich erklärt und anschlaulich verdeutlicht sowie auf Signalwörter hingewiesen.

Gegenwart – Simple Present

Die wichtigste Zeitform einer Sprache ist in der Regel die Gegenwart. Diese ist im Englischen das Simple Present.
Signalwörter für das Simple Present sind: every day / week / month / year, sometimes, often, ususally, always, never sowie first … then.
Das Simple Present wird bei regelmäßig wiederholten und gewohnheitsmäßigen Handlungen verwendet. Darüber hinaus wird es bei Handlungsfolgen, allgemeingültigen Feststellungen sowie Verben mit statistischer Bedeutung, wie zum Beispiel to love oder to hate benutzt.
Die Bildung des Simple Present ist vergleichsweise einfach. Es setzt sich aus dem Infinitiv zusammen. Bei he / she / it wird ein s angehängt.

Gegenwart – Present Progressive

Auch das Present Progressive ist eine Form der Gegenwart. Signalwörter für das Present Progressive sind: now, at the moment oder Ausrufe wie Look! und Listen!.

Das Present Progressive wird bei Handlungen verwendet, welche im Moment des Redens ablaufen, also „jetzt“. Es kann darüber hinaus auch in futuristischer Bedeutung verwendet werden, wie zum Beispiel bei einem feststehenden Plan.
Die Bildung des Present Progressive ist to be mit einem angehängten Infinitiv und der Endung ing. Deshalb wird das Present Progressive umgangssprachlich oft als ing Form tituliert.

Vergangenheit – Simple Past

Das Simple Past ist eine Form der Vergangenheit. Signalwörter für das Simple Past sind zum Beispiel: last day / week / month /year, … ago, in 2005, yesterday oder the day before.
Das Simple Past wird bei Handlungen verwendet, welche in der Vergangenheit angefangen haben und bereits komplett abgeschlossen sind.
Bei der Bildung des Simple Past muss zwischen den regelmäßigen und unregelmäßigen Verben unterschieden werden. Bei den regelmäßigen Verben wird an den Infinitiv die Endung ed angehängt. Bei unregelmäßigen Formen müssen die Verben der 2. Spalte der Tabelle der unregelmäßigen Verben verwendet werden.

Vergangenheit – Past Progressive

Das Past Progressive ist eine Zeitform der Vergangenheit. Es beschreibt eine Handlung, welche in der Vergangenheit gerade stattfand, als ein neues wichtiges Ereignis eintrat. Des Weiteren Beschreibt das Past Progressive den Ablauf eines Vorganges in einem bestimmten Zeitraum der Vergangenheit oder auch zu einem bestimmten Zeitpunkt der Vergangenheit.
Die Bildung des Past Progressive geschieht durch was oder were mit dem Infinitiv und der Endung ing.

Simple Present Perfect – Vergangenheit mit Bezug zur Gegenwart

Das Simple Present Perfest ist eine Zeitform der Vergangenheit, welche einen Bezug zur Gegenwart hat. Das bedeutet, dass die Handlung der Vergangenheit beziehungsweise deren Konsequenz noch eine Bedeutung für die Gegenwart hat. Interessant für den Redner ist hierbei ausschließlich das Ergebnis der Handlung. Der Zeitpunkt zu dem diese Handlung stattfand ist irrelevant. Das Simple Present Perfect wird auch dann benutzt, wenn die Handlung in der Vergangenheit begann und bis in die Gegenwart andauert oder deren Konsequenzen bis in die Gegenwart reichen.

Signalwörter für das Simple Present Perfect sind beispielsweise: yet, already, never, ever, so far, so long, up to now sowie manchmal auch since und for.
Das Simple Present Perfect wird gebildet durch die Verwendung von have oder has mit dem past participle Infinitiv und der Endung ed (bei regelmäßigen Verben) oder der 3. Spalte (bei unregelmäigen Verben).

Present Perfect Progressive – Vergangenheit mit Bezug zur Gegenwart

Das Present Perfect Progressive ist eine Zeitform der Vergangenheit, welche noch einen Bezug zur Gegenwart hat. Die Verwendung ist ähnlich zu der der Simple Form aber beim Present Perfect Progressive liegt eine besondere Betonung auf dem Ablauf der Handlung, der Handlungsdauer sowie der Unabgeschlossenheit der Handlung (Bezug zur Gegenwart).
Das Present Perfect Progressive lässt sich anhang der Signalwörter der Simple Form erkennen.
Das Present Perfect Progressive wird mit have oder hast in Verbingung mit been gebildet. Außerdem wird der Infinitiv mit der Endung ing angehängt.

Simple Past Perfect – Vergangenheit

Das Simple Past Perfect beschreibt Handlungen, welche vor einem bestimmten Zeitpunkt in der Vergangenheit begonnen haben, die aber noch andauern. Des Weiteren beschreibt es Handlungen, welche zu einem bestimmten Zeitpunkt der Vergangenheit begonnen haben aber inzwischen bereits abgeschlossen sind.
Das Simple Past Perfect wird durch had und past participle sowie dem Infinitiv und ed bei regelmäßigen Verben sowie der 3. Spalte bei unregelmäßigen Verben gebildet.

Will Future – Zukunft

Das Will Future ist eine Zeitform der Zukunft. Es wird verwendet, um eine Vorhersage von zukünftigen Handlungen oder Ereignissen zu machen. Darüber hinaus wird es auch bei spontanen Handlungen benutzt. Das Will Future kann auch ein Ereignis beschreiben, dessen Ausgang nicht zu beeinflussen ist. Des Weiteren wird es im Hauptsatz von Bedingungssätzen verwendet (bei Typ I).
Die Bildung des Will Futures ist unkompliziert. Es setzt sich zusammen aus dem Wort will und dem Infitiniv.

Going to Future – Zukunft

Das Going to Future ist eine Zeitform der Zukunft. Es wird verwendet, um einen bestehenden Plan zu beschreiben oder um eine logische Schlussfolgerung zu ziehen.
Das Going to Future wird mit to be am / are / is und den Wörtern going to und dem Infinitiv gebildet.

Werden die verschiedenen Zeitformen im Englischen miteinander verglichen, so ist festzustellen, dass die Bildung in der Regel nicht besonders kompliziert ist. Besonders einfach lassen sich die beiden Zukunftsformen bilden und verwenden. Schwierigkeiten kann es hingegen durch Unachtsamkeit bei der Wahl der korrekten Vergangenheitsform geben.