Der Wellensittich ist ein kleiner Papageienvogel. Sein Lateinischer Name lautet Melopsittacus undulatus. Wellensittiche sind kleine Vögel, die ursprünglich grün – gelb waren und einen schmalen, stufigen Schwanz sowie ein charakteristisches Wellenmuster hatten. Mittlerweile gibt es durch Züchtungen und Kreuzungen unterschiedliche Farbvarianten. Äußerlich sind männliche Wellensittiche und weibliche Wellensittiche nicht am Gefieder und dessen Farbe zu unterscheiden. Jungvögel ähneln den erwachsenen Wellensittichen sehr. Männchen und Weibchen unterscheiden sich durch die Färbung ihrer Wachshaut oberhalb des Schnabels. Diese ist bei männlichen Tieren blau und bei weiblichen Wellensittichen rosa – braun. Bei Wellensittichen handelt es sich um die am weitesten verbreitete Papageienart in Australien.

Wellensittiche sind Schwarmtiere und sehr gesellig. Wellensittiche leben als Standvögel, wenn die äußeren Bedingungen dafür geeignet sind, ansonsten ziehen sie weiter, wenn zum Beispiel ihre Wasserstellen austrocknen und somit der Lebensraum nicht mehr für sie geeignet ist.
Einwanderer brachten den australischen Wellensittich nach Europa und auf die anderen Erdteile. In Europa wurde der Wellensittich seit der Mitte des 19. Jahrhunderts als Ziervogel in Privathaushalten gehalten. Mittlerweile ist der Wellensittich derart beliebt, dass er weltweit der am meisten gehaltene Papageienvogel ist.

Aussehen

Wellensittiche sind zirka 18cm lang. Dies betrifft sowohl die männlichen, als auch die weiblichen Tiere. Die Weibchen wiegen ungefähr 24 bis 40 Gramm und die Männchen 22 – 32 Gramm, somit sind Wellensittich – Weibchen etwas schwerer als Wellensittich – Männchen. Die Grundfarbe des australischen Wellensittichs ist grün – gelb. Diese Grundfarbe wird von dunklen Wellen überlagert. Diese Überlagerung fängt am Vorkopf des Wellensittichs an und geht bis zum Rücken und den Flügeln des Wellensittichs. Die Stirn des Vogels ist wellenfrei, ebenso wie der Bereich um die Augen und die Kehle und der Bauch sowie die Unterseite des Wellensittichs.

Jungvögel lassen sich daran erkennen, dass ihr Gefieder etwas matter, als das von erwachsenen Wellensittichen ist. Außerdem fängt das Wellenmuster schon auf der Stirn bzw. dem Vorscheitel an. Auch die Kehlflecken sehen bei Jungvögeln etwas anders aus, teilweise fehlen diese sogar gänzlich. Die Wachshaut eines Jungvogels ist rose, ihre Augenhaut und Iris ist dunkel. Der Augenring kommt erst ab einem Alter von etwa einem Jahr zum Vorschein.

Herkunft

Der Wellensittich kommt aus Australien und sein natürliches Vorkommen ist auf das Festland von diesem Kontinent beschränkt. Einwanderer brachten den Vogel jedoch auch auf zahlreiche andere Gegenden der Welt. Dort, wie beispielsweise auch in Deutschland, lebt der Wellensittich in erster Linie als Ziervogel in Privathaushalten, in Vogelparks oder in Zoos. In freier Natur kommt er nicht vor. Vereinzelt frei lebende Exemplare sind in der Regel Gefangenschaftsflüchtige. Der Wellensittich lebt am liebsten als Standvogel an einem festen Ort. Dies kann er in freier Wildbahn jedoch nur, solange die äußeren Rahmenbedingungen stimmen. Er bevorzugt daher Orte, an denen Wasser und Nahrung ganzjährig zur Verfügung stehen. Solche „guten Bedingungen“ findet der freilebende Wellensittich im Norden von Ostaustralien. In den meisten Gebieten findet der Wellensittich jedoch nur temporär gute Bedingungen vor, was ihn zu einem Dasein als „Nomade“ mit seinem Schwarm zwingt. Sie legen auf ihrer Reise immer nur kurze Etappen zurück, da Wellensittiche maximal 100 Kilometer am Stück fliegen können. Für eine solche Distanz benötigen sie ungefähr drei Stunden. Im Anschluss an einen solchen Flug, brauchen die Tiere des Schwarms eine ausreichende Ruhezeit und genug Wasser und Nahrung, um wieder zu Kräften zu kommen. Wellensittiche meiden aus Sicherheitsgründen Waldgebiete, sind ansonsten aber in den verschiedensten Gegenden anzutreffen. Sie mögen insbesondere Eukalyptusbäume, welche sich in der Nähe von Wasserläufen und Wasserstellen befinden. Der Speiseplan eines frei lebenden Wellensittichs besteht insbesondere aus Samen von Bodendeckerpflanzen.

In menschlicher Obhut lebende Wellensittiche fressen Körnermischungen, welche im Zoohandel erhältlich sind. Darüber hinaus ernähren sich Wellensittiche von gelber Kolbenhirse und roter Kolbenhirsche. Außerdem mögen Wellensittiche auch manche Obst- und Gemüsesorten, wie beispielsweise Karotte, Gurke oder Apfel.

Der Wellensittich als Ziervogel

Wenn Wellensittiche als Ziervögel gehalten werden, sollte dies in einem großen Käfig oder idealerweise in einer Voliere sein. Es ist wichtig, dass ein hinreichend großer Schwarm gehalten wird, damit die Wellensittiche sich wohlfühlen und normales Schwarmtierverhalten ausleben können. Die minimale Anzahl an Tieren ist zwei. Ein einzeln gehaltener Wellensittich verspürt große Einsamkeit und ist definitiv nicht artgerecht gehalten.
Wellensittiche sind verspielt und nagen gerne. Deshalb sollte ihnen innerhalb ihres Käfigs oder ihrer Voliere stets die Möglichkeit dazu gegeben werden. Es gibt zahlreiche geeignete Spielzeuge im Fachhandel. Abzuraten sind von Spiegeln sowie Plastikvögeln. Wellensittiche könnten diese für „Partner“ halten und versuchen diese zu füttern. Da das „hochgebrachte“ Futter vom Plastikvogel nicht angenommen werden kann, schlucken die Wellensittiche es wieder herunter. Dies kann zu schmerzhaften Kropfentzündungen führen. Außerdem empfindet der Wellensittich die Verweigerung der Futterannahme als Ablehnung, was zu Unwohlsein führen kann. Leben die Wellensittiche in einem Käfig, so ist es wichtig, dass sie regelmäßige Flüge im Raum unternehmen können, um ihnen natürlichen Drang zu fliegen, befriedigen zu können. Alle Fenster und Türen des Zimmers müssen verschlossen sein, damit der Wellensittich nicht entfliegen kann. Des Weiteren müssen Gefahrenquellen wie giftige Zimmerpflanzen, Kerzen und spitze Gegenstände vorab entfernt werden. Auch sollte darauf geachtet werden, dass der Wellensittich nicht in Schubladen klettern oder zwischen Möbel rutschen und sich einklemmen kann.

Lebenserwartung

Die durchschnittliche Lebenserwartung von einem Wellensittich in menschlicher Obhut beträgt derzeit 5 bis 10 Jahre. Kritisch ist bei vielen Wellensittichen das 7. Lebensjahr. Frühere Werte der durchschnittlichen Lebenserwartung lagen zwischen 12 und 15 Jahren.